Par définition, un
satellite naturel est un corps orbitant autour d’une planète plus grosse que lui-même et qui n’est pas d’origine humaine comme c’est le cas de la
Lune pour la
Terre ou de
Titan pour
Saturne. Par opposition, on appelle les satellites artificiels, les objets que l’Homme envoie orbitaient autour de planètes à des fins scientifiques.
La terme satellite ne possède pas vraiment de définition scientifique très précise, des exceptions existants rien que dans le
système solaire. En effet, l’existence de couples comme Terre – Lune, où le rapport des masses n’est pas aussi important que sur une
planète comme
Saturne ou Jupiter rend difficile la limite entre une
planète double et un
système satellitaire.
On suppose également que ces satellites se sont formés dans le même disque protoplanétaire que la planète. Pourtant le couple Terre - Lune tirerait plutôt son origine d’une collision entre deux grands
objets protoplanétaires.
Lunes du Système Solaire. Sources Nasa
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