La définition
d’une planète a été modifiée pour la dernière fois le 26 août 2006 par l
’Union Astronomique Internationale. Voilà ce que dit cette définition :
« une planète est un corps céleste (a) qui est en orbite autour du
Soleil, (b) qui possède une masse suffisante pour que sa gravité l‘emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (forme sphérique), et (c) qui a éliminé tout corps se déplaçant sur une orbite proche ».
A ce jour, il ne reste donc que 8 planètes dans le
Système Solaire, à savoir :
Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune (Pluton a été requalifié et est considéré aujourd’hui comme une
planète naine).
Par extension, les planètes qui entrent dans cette définition mais qui sont en rotation autour d’une autre
étoile sont appelées
des exoplanètes.
Image représentant le Système Solaire et ses 8 planètes.
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