L’année lumière est une unité de distance utilisée en
astronomie L’année lumière est une unité de distance utilisée en astronomie (
symbole al). Cela correspond à la distance parcourue par la lumière (par
un photon) dans le
vide, en dehors de tout champs gravitationnel, durant une
année julienne (365,25 jours). La vitesse de la lumière étant égale à
299 792 458 m/s, l’année lumière est environ égale à 9 460 milliards de km (63240 fois la distance Terre – Soleil).
Les astronomes préfèrent utiliser
le parsec que l’année lumière qui équivaut à environ 3,26 années lumière. De plus à partir de la vitesse de la lumière, on peut construire d’autres unités comme par exemple
l’heure lumière ou encore
la minute lumière. A titre d’exemple, Pluton orbite à une distance de 5,47 heures lumière du
Soleil.
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