Cela fait 65 millions d’années que cette catastrophe est arrivée sur
Terre et les scientifiques connaissent désormais la réponse à la question,
qui a provoqué l’extinction des dinosaures ?
Cela ne faisait plus de doutes depuis longtemps, un
astéroïde avait bel et bien percuté la Terre provoquant ainsi la disparition des dinosaures, mais restait à savoir d’où venait cet objet. C’est désormais chose faîte d’après une équipe
américano-tchèque qui affirme avoir remontée à l’origine de ce tueur.
Selon ces scientifiques, l’astéroïde proviendrait d’une
collision entre deux astéroïdes massifs (un de 60 km de diamètre et l’autre de 170 km) qui se produisit dans la ceinture d’astéroïdes situé entre
Mars et
Jupiter il y a environ 100 millions d’années. De cette collision serait né des milliers d’objets, plus ou moins grand dont l’un d’entre eux, d’un diamètre d’environ 10 km, aurait pris le chemin de notre si belle
planète.
Vue d’artiste de la collision de ces deux astéroïdes
Cette conclusion a été rendue possible grâce au cratère situé au Mexique, dans la
péninsule du Yucatan. Celui-ci, nommé
Chicxulub, a un diamètre d’environ 170 km et les analyses de son sol ont montré que l’objet qui est entré en collision avec la Terre devrait être composé essentiellement de Carbone.
A partir de ces informations et des relevés du
Sloan Digital Sky Survey, les astronomes ont pu identifier une famille d’astéroïdes, appelée
Baptisma, dont les objets qui la composent ont exactement la même nature carbonée et la même orbite.
Une simulation informatique a montré que la collision serait survenue il y a 165 millions et qu’il aurait fallu environ 100 millions d’années pour que 20 % des objets nés du choc s’échappent de la ceinture. Cette simulation a également montré que 2% de ces objets seraient entrés en collision avec la Terre dont le plus gros aurait provoqué l’extinction des dinosaures.
Une autre preuve de ces affirmations est le
cratère lunaire Tycho qui date de la même époque.
Cette histoire marque un tournant dans l’étude des astéroïdes, même si celle-ci ne fait que commencer…
Publié par Mickaël le 27-10-2007 à 14:20
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