Les planètes et la vie
Hubble a pris des images des disques de trois
jeunes étoiles,
Bêta Pictoris,
Fomalhaut et AU
Microscopii, âgées d’une vingtaine de millions d’années. Ces
étoiles sont voisines de notre
Soleil (pour la plus éloigné, elle est à
60 années lumières autrement dit rien à l’échelle de
l’univers) et possèdent toutes environ la même masse.
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Des astrophysiciens ont découvert il y a peu une
planète peu commune. En effet celle-ci, nommé
V391 Pegasi b, est actuellement en orbite autour d’une
étoile qui a atteint sa fin de vie et déjà dépassé le stade de
géante rouge.
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Le 24 avril dernier, une équipe franco-suisse menée par le suisse Stéphane Udry, a fait l’une des plus grandes découvertes dans la recherche d’exoplanètes depuis 1995 (date à laquelle la première
exoplanète fût découverte) à savoir la découverte d’une «
Super Terre ».
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2000°C, voilà la température qui règne sur cette planète peu chaleureuse. C’est tout simplement
la plus chaude planète jamais observée par des astronomes. Elle se nomme
HD149026b, un nom qui ne veut rien dire en somme, mais qui cache une planète infernale.
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D’après l’astrophysicien Deepto
Chakrabarty et ses collègues du MIT (l’institut de technologie du Massachusetts), une
planète pourrait naître des restes d’une étoiles. Après des observations à plus de 13000
années lumières de la Terre grâce au télescope
spatial Spitzer, les astrophysiciens ont pu repéré pour la première, un disque de poussières et de débris en orbite autour
d’un pulsar.
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Cela se passe au Chili, plus précisément au mois de mai 2006, où une équipe d’astronomes européens a fait une découverte des plus importantes dans la recherche de la vie dans
l’univers :
un système planétaire semblable au notre avec 3
planètes, un
soleil ainsi qu’une ceinture d’astéroïdes (découverte au préalable par le
télescope spatial Spitzer).
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Est-ce que
la vie pourrait se développer plus facilement sur les
super-Terre (5 à 10 fois plus massives que la Terre) ? C’est ce que vient de montrer l’équipe de Diana Valencia en prouvant que sur ces
planètes, une tectonique des plaques importantes était inévitable.
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Une nouvelle hypothèse émit par l’américain
John Debes vient de voir le jour. En effet, il pense qu’une
planète isolée pourrait être
propice à la vie et ce, durant une période d’environ 250 millions d’années.
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