Des astrophysiciens ont découvert il y a peu une
planète peu commune. En effet celle-ci, nommé
V391 Pegasi b, est actuellement en orbite autour d’une
étoile qui a atteint sa fin de vie et déjà dépassé le stade de
géante rouge.
Cette étoile était autrefois une étoile quasi identique à notre
Soleil. Avant que son expansion ne commence, l’étoile était située à environ 1
UA de
V391 Pegasi b (soit la distance
Terre Soleil) et donc théoriquement, cette phase d’expansion aurait dû être fatale à cette planète, ce qui devrait se produire pour la Terre dans 5 milliards d’années.
Pegasi V391 b est une
géante gazeuse d’environ 3 fois la masse de Jupiter qui est en quelque sorte, une miraculée. L’étoile en question avait consommé tout son hydrogène et a commencé à grossir inexorablement jusqu’à avoir 100 fois sa taille originelle. Ceci indique que Pegasi V391 b a du subir un terrible brasier à sa surface ce qui aurait dû lui être fatale mais le grossissement de l’étoile l’a forcé à déménager d’environ 0,7 UA et donc cette étoile se situe désormais à
1,7 UA de l’étoile (soit un peu plus de la distance Terre -
Mars).
De plus, après être passé par la phase
géante rouge, l’étoile V391 Pegasi a perdu une grande partie de sa masse (on ne sait pas encore comment ce mécanisme a pu avoir lieu) et elle est devenue une étoile très compacte qui appartient désormais à la sous-catégorie des
étoiles sous-naines B qui émet régulièrement des pulsations.
Vue d’artiste du système.
Cette
exoplanète a été découverte par le laboratoire d’astrophysique de Toulouse grâce à son
étoile V391 Pegasi. Les astronomes ont remarqué qu’environ tous les 3,2 ans, les pulsations émises par l’étoile arrivaient avec un léger décalage sur Terre. La conclusion des astronomes fût qu’une planète devait perturbée ces émissions et qu’elle devait avoir une
période de révolution de 3,2 ans.
Les recherches vont continuer pour essayer de comprendre tout ce qui s’est passé à l’intérieur de ce système, ce qui pourrait nous permettre de mieux comprendre l’avenir de notre planète.
Publié par Mickaël le 28-10-2007 à 16:30
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