Cela se passe au Chili, plus précisément au mois de mai 2006, où une équipe d’astronomes européens a fait une découverte des plus importantes dans la recherche de la vie dans
l’univers :
un système planétaire semblable au notre avec 3
planètes, un
soleil ainsi qu’une ceinture d’astéroïdes (découverte au préalable par le
télescope spatial Spitzer).
Ce système de trois planètes tourne autour de l’étoile HD 69830 se situant à 41
années lumières de chez nous dans la Voie Lactée. Ce système a été découvert par un télescope de 3,60m de La Silla, au Chili, grâce aux légers mouvements de cette étoile avec lesquels les astronomes ont pu y déceler la présence de ces trois planètes (
HD 69830 b, HD69830 c, HD69830 d).
Vue d‘artiste du système planétaire tournant autour de HD69830.
La découverte la plus surprenante est que la planète la plus grosse (18 fois la masse de la Terre) n’excède pas le poids de
Neptune. De plus, c’est la première planète qui se situe dans la
zone d’habitabilité d’une
étoile. Cela signifie que c’est une zone ni trop proche, ni trop éloignée de la chaleur de l’étoile où l’eau peut y exister à l’état liquide (par comparaison, dans le
Système Solaire, seule la Terre se situe dans cette zone). Pour autant, ne s’agissant que d’une planète gazeuse, elle est donc impropre au développement de la vie mais c’est une lueur d’espoir dans la découverte future d’une planète idéale où la vie pourrait s’y développer.
Publié par Mickaël le 24-07-2007 à 11:30
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