La structure de la
galaxie d’Andromède (appelée aussi M31), qui est la plus grosse galaxie du
Groupe Local dont fait partie la
Voie Lactée, a toujours été un mystère pour les astronomes et son passé restait inconnu aux yeux de tous. Pourtant, le télescope spatial
Spitzer a enfin levé les secrets d’un passé très violent.
Le télescope a découvert un deuxième anneau au centre de la
galaxie qui serait avec le premier des ondes de densité se propageant après l’impact d’une petite galaxie avec Andromède.
La galaxie d’Andromède est une galaxie de 200 000
années lumières de diamètre, sœur jumelle de notre galaxie, la Voie Lactée, et fût perturbé il y a environ 200 millions d’années par une galaxie voisine appelée M32. Celle-ci percuta la galaxie d’Andromède, provoquant un choc colossal d’où le premier anneau constituant la première vague d’une onde.
Anneaux lumineux résultat de la collision des deux galaxies. Sources:NASA/JPL/P. Barmby (CfA) et Obspm.
De plus, comme cela arrive lorsque l’on jette une pierre dans l’eau (tout d’abord une onde, puis plusieurs autres jusqu’à ce que le calme revienne), une deuxième onde de choc se propagea également au sein de la
galaxie Andromède.
A noter que la prochaine collision d’Andromède arrivera dans 2 ou 3 milliards d’années avec une galaxie voisine qui sera cette fois-ci…la notre.
Publié par Mickaël le 24-07-2007 à 13:24
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