Cela fait 400 ans que les astronomes admirent
l’étoile MIRA (la première observation fût faîte par David FABRICIUS en 1596) et pourtant, jamais on ne pouvait s’imaginer à une telle découverte. En effet, en l’observant en
lumière ultraviolette, Mira a dévoilé au monde entier une traînée de gaz lui donnant
l’allure d’une comète.
S’étendant sur près de 13
années lumières (cela correspond à 20000 fois la distance
Soleil –
Pluton !), cette traînée de gaz donne à
Mira, l’aspect d’une véritable
comète. Pourtant est bel et bien une
étoile, une
géante rouge pour être précis, qui fonce actuellement à travers la
Voie Lactée à 130km/s accompagnée d’une
étoile naine.
Cette image, prise par le
satellite GALEX, a provoqué une onde de choc chez les scientifiques car il ne s’attendait pas à un tel résultat (GALEX étant conçu pour observer l’évolution des galaxies).
On remarque facilement la traînée de gaz derrière Mira. Source:NASA
Mira est une étoile du même type que notre Soleil avec pour différence que cette étoile a déjà brûlé tout son
hydrogène. Elle est donc entré dans un cycle de grossissement, où elle relâche peu à peu de la matière dans
l’univers (de l’oxygène ou du carbone).
Cette traînée vielle de 30000 ans permettra aux scientifiques d’étudier le passé et d’y découvrir, peut-être, le futur de notre étoile.
Publié par Mickaël le 23-10-2007 à 21:45
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